Uma fera quando você quer que seja

É fácil ter grandes expectativas ao colocar as mãos no “mais” ou “melhor” de algo, embora normalmente não seja tão fácil realmente alcançá-las. O 2025 Audi RSQ8 Performance não é apenas o carro-chefe da montadora, é também o carro de produção Audi Sport de combustão interna mais potente de todos os tempos. De cara, as expectativas são bastante altas.

A receita para preparar um SUV de alto desempenho não é complicada e, como já sabemos, todo mundo está fazendo isso. Porsche, Mercedes, BMW, Range Rover, você escolhe, todos eles têm vários em suas linhas – alguns muito bons e outros nem tanto. Motores grandes, suspensões rígidas, alturas de condução reduzidas e rostos maldosos dão-lhes uma grande grunhido e auras intimidantes, mas o maior desafio com estes hot rods familiares não é fazê-los andar rápido. Está fazendo com que eles façam tudo bem também.

Com 631 cavalos de potência disponíveis, o RSQ8 Performance definitivamente tem tudo para ser rápido, mas e todas as outras caixas que um SUV precisa verificar? É confortável? É adequado para famílias? E sendo este um Audi, pode disfarçar-se de carro de corrida vencedor de Le Mans? OK, talvez o último seja um pouco rebuscado, mas no final das contas, ser o carro-chefe e o Audi de combustão mais potente significa que você precisa ter habilidade para pagar as contas.

O que há de novo?

Para 2025, a Audi está dividindo o RSQ8 em dois modelos, o novo RSQ8 Performance topo de linha e o, bem, apenas RSQ8. Assim como os acabamentos Competition da BMW e S da Mercedes-AMG, a Audi está essencialmente criando uma versão mais agressiva e cara de seu SUV de melhor desempenho, e a versão Performance é aquela que dirigi e na qual focarei nesta análise.

O RSQ8 Performance se diferencia de seu irmão menor com vários ajustes externos e internos, mas o que importa são as credenciais de desempenho aprimoradas. Sob o capô está um motor V8 biturbo de 4,0 litros que produz 631 cv e 627 lb-pés de torque e está acoplado a uma transmissão automática de oito velocidades. A tração integral Quattro e um diferencial central autotravante otimizado distribuem a potência em todos os quatro cantos, enquanto as rodas atualizadas de 23 polegadas são agora “consideravelmente” mais leves e apresentam um design semelhante às rodas do amado RS6. A direção nas quatro rodas e a suspensão pneumática adaptativa são padrão, bem como freios de carbono-cerâmica que, segundo a Audi, reduzem a massa rotativa pela metade.

Um escapamento esportivo RS também foi atualizado para melhor desempenho e som, principalmente reduzindo a contrapressão e o peso. Isto é ainda melhorado pelo isolamento reduzido na parte dianteira e traseira do carro, proporcionando uma experiência de condução mais envolvente. Pelo que vale, meu medo de que isso criasse uma experiência de direção desagradável não se tornou realidade, então isso é uma vitória na categoria de habitabilidade.

Quando se trata de peças cosméticas, há novos pára-choques dianteiro e traseiro – embora o primeiro dificilmente possa ser visto porque a frente é essencialmente toda grade. Falando nisso, a malha da grade apresenta um novo padrão de favo de mel 3D, enquanto a moldura ao redor dela é como um mashup hexágono-octógono com acabamento em carbono fosco. Esse acabamento também adorna a tampa do porta-malas, os retrovisores laterais e o difusor traseiro.

Experiência de condução

De uma forma ou de outra, todas as estradas ao redor da dramática montanha de Montserrat, nos arredores de Barcelona, ​​levam ao topo. Pelo menos foi o que um morador me disse antes de eu embarcar no RSQ8 Performance para experimentar pela primeira vez o super SUV. Parecia que sim, já que as ruas estreitas e ventosas que subiam a montanha estavam lotadas de moradores locais, turistas e, pior ainda, de ônibus que se dirigiam para o famoso mosteiro no topo da montanha a passo de caracol. Posso ter trabalhado no volante enquanto navegava por uma dúzia de curvas fechadas, mas não excedi 40 km/h pelo que pareceu uma eternidade. No entanto, como uma verdadeira bênção vinda de cima, isso mudou completamente assim que cheguei ao cume e fui presenteado com algumas das melhores estradas que já experimentei na Europa – e melhor ainda, não havia um único carro por perto.

Eu estava tão no alto das montanhas que não sabia onde terminava o nevoeiro da manhã e começavam as nuvens, mas aquela fraca visibilidade proporcionou-me um tempo relativamente frio com o Audi no modo Comfort antes de explorar o Dynamic e o RS. Também forneceu um cenário muito legal para fotos.

Minha primeira impressão foi que o desempenho do RSQ8 parecia normal? Se houvesse mais de 600 pôneis sob o capô, o modo de direção mais frio estava fazendo um ótimo trabalho para escondê-los. Embora a suspensão parecesse firme, o carro nunca parecia um cão feroz acorrentado esperando para ser solto. Além disso, a direção parecia leve e forneceu feedback suficiente para me garantir que eu não iria errar o volante e cair no penhasco à minha direita. Então, isso foi legal.

O chassi era como o de um tanque (eu imagino) e é exatamente assim que o RSQ8 Performance se parecia com a maioria dos carros compactos Euro. E a cabine, apesar do “isolamento reduzido”, parecia uma sala hermeticamente fechada que me protegia das intempéries.

Com o nevoeiro dissipado, as nuvens se dissipando e o trânsito desaparecido, selecionei o modo Dinâmico e comandei o SUV para trocar de persona. Ao apertar um botão, eu não sentia mais como se estivesse dirigindo um SUV chique para o supermercado, mas algo muito mais sinistro. Veja, na maioria das máquinas de alto desempenho, mudar para o modo esportivo é como se tornar uma versão mais atlética de si mesmo. Aqui, selecionar o modo Dinâmico ou RS é como colocar uma máscara de Jason e ver uma névoa vermelha. Como me explicou o gerente de projeto Alwyn Watkins, o objetivo era proporcionar uma ampla gama de recursos, desde levar as crianças a aulas de piano até abrir estradas pela Floresta Negra. Missão cumprida, senhor.

Mergulhar fundo nas curvas foi fácil graças à enorme cerâmica de carbono e aos pneus Pirelli P Zero 295/35 R23. A propósito, esses freios eram extremamente agarradores – tipo, esticar você para a frente e esperar que o cinto de segurança o mantenha no lugar. A curva em uma curva cega foi feita com confiança graças a um volante comunicativo e reativo, enquanto manter uma linha constante foi facilitado pela fenomenal suspensão pneumática. A sensação de direção na maioria dos carros BMW M hoje em dia é nítida e precisa, mas entorpecida – o RSQ8 é tudo isso, e a diferença que faz ao navegar em estradas desconhecidas em um ritmo acelerado é monumental. Este efeito rende ainda mais dividendos na pista.

Entrei no circuito rápido e fluido de Castellolí, onde pude explorar as capacidades do SUV de 5.500 libras sem temer um acidente com um turista sem noção ou um javali – ou ambos. Lá, eu poderia extrair a maior parte da potência do motor e realmente apertar os freios dianteiros de 15,5 polegadas. Explorar a extremidade superior do tacômetro foi como surfar em um tsunami em uma prancha de surf em miniatura. Ou pelo menos o que imagino que seria: nunca surfei.

O torque é tremendo, mesmo quando comparado a um EV comparável, e continua até você se acovardar ou ficar sem estrada. No caso de Castellolí, isso significou enfrentar a Curva 1 a cerca de 60 mph e sentir a suspensão adaptativa e os sistemas eletrônicos manterem o movimento da carroceria sob controle. Uma curva 2 rápida e abrangente, feita um pouco mais rápido, realmente funcionou no diferencial central, pois diminuiu a potência enquanto o carro girava em alta velocidade.

A curva mais fechada, um gancho de aproximadamente 180 graus, colocou todos os itens acima à prova, bem como minhas habilidades de direção. O truque era desacelerar o carro de cerca de 110 mph de maneira composta, jogá-lo para a esquerda na curva, mas rapidamente abrir totalmente para obter a melhor aceleração na curva e descer a reta seguinte, perdendo o mínimo de velocidade possível.

Comparado com o leve e ágil RS3 (que você pode ler minha experiência na mesma pista aqui), o RSQ8 Performance parecia conduzir um trem de carga em uma montanha-russa. Exagero completo, mas tão capaz. O SUV nunca perdeu o ritmo e, apesar de não ser tecnicamente feito para a pista, com certeza poderia abrir caminho através de uma.

O veredicto inicial

Saber quantas onças de supercarro e quantas onças de SUV familiar adicionar à receita de um carro como este é um ato de equilíbrio em que muitas montadoras falham. Eles constroem um softie que se disfarça de carro esportivo ou um SUV hardcore que é péssimo de dirigir pela cidade. O desempenho do RSQ8 não é o melhor em nenhuma dessas áreas, mas dos SUVs com mais de 600 cv que dirigi, é o que mais se aproxima do ponto ideal. Não é tanto um lobo em pele de cordeiro, mas sim uma ovelha que pode se transformar em lobo a qualquer momento.

Sim, a suspensão é um pouco rígida mesmo na configuração mais suave, e os freios excessivamente agarrados são seu maior demérito. Mas se você compará-lo com, digamos, um BMW X5 M, o Audi é muito mais confortável e prático, e sua tecnologia e ergonomia estão anos-luz à frente. Enquanto isso, compare-o com um Mercedes-AMG GLE e o Audi provavelmente poderia dar uma volta no Benz em Castellolí. É tão afiado.

Se você vai gastar quase US$ 140 mil em um SUV de alto desempenho, você vai querer que ele seja bom em mais de uma coisa, porque você o usará para mais de uma coisa – isto é, em última análise, o todo ponto de um SUV de alta potência. O 2025 Audi RSQ8 Performance atende em todas as frentes.

Envie um e-mail para o autor em jerry@thedrive.com