O melhor carro da Drive em 2024 é o Honda Civic Hybrid

Na grande tapeçaria de 2024, uma coisa é consistente: tudo é caro demais. A inflação diminuiu, e não diminuiu, e o custo dos bens de uso diário continua absurdamente alto. No mundo automotivo, os preços dos carros novos dispararam para um pico de US$ 49.771 para o preço médio de transação do país em dezembro de 2022, um salto ridículo de 25% em relação a apenas dois anos anteriores.

Desde então, caiu um pouco – cerca de 2%, para ser exato. Isso é melhor do que continuar a subir com a inflação, mas um patamar onde a pessoa média desembolsa quase 50 mil dólares por um carro novo não é onde queremos estar. E, claro, os carros de hoje são maiores, mais capazes, mais eficientes (às vezes) e mais tecnológicos do que os de cinco anos atrás. Mais pelo seu dinheiro, dizem, mas você também está gastando mais dinheiro e você está realmente recebendo algo de valor em troca?

Esta questão estava em nossas mentes quando decidimos escolher os indicados para o The Drive Awards entre dezenas e dezenas de carros que nossa equipe dirigiu nos últimos 12 meses. E acho que é importante, porque valor é uma palavra muito adaptável. A maioria dos finalistas começou com mais de US$ 50.000, então como podemos comemorar esses carros e ao mesmo tempo pedir preços mais baixos? Valor. Se você vai gastar US $ 57.000 em uma picape de médio porte – e muitas gastam – é melhor que seja especial, como o Ford Ranger Raptor. Se você vai gastar US$ 80.000 em um SUV de luxo off-road, deve ser um pacote imbatível como o Lexus GX. E se você vai gastar US$ 30 mil em um motorista diário fiel, divertido e que bebe combustível, realmente deveria ser A unidade Melhor carro de 2024: o Honda Civic Hybrid.

Depois do Prius em 2023, este é o segundo ano consecutivo em que um híbrido barato recebe as honras. Acho que temos um tipo. Mas as razões são bem diferentes. O Prius venceu porque combinou um redesenho radical com um trem de força testado e comprovado, à medida que as vendas de EV desaceleravam e o interesse em híbridos aumentava. Enquanto isso, o Civic Hybrid é um carro econômico e elegante com um sistema híbrido de dois motores que entrega 200 cavalos de potência e 232 lb-ft (que é mais torque do que qualquer outro acabamento sem o Type R) e 49 mpg combinados. Eu diria que é mais pelo seu dinheiro e um valor imbatível no mercado atual.

O tratamento cuidadoso da Ford à marca Raptor nos últimos 15 anos estabelece grandes expectativas para qualquer caminhão com seu nome, e ainda assim o Ranger Raptor passa por elas com surpreendente facilidade. Entre a pegada do tamanho certo e seus modos “lisonjeiros para o novato e gratificantes para o especialista”, como disse o gerente de desenvolvimento do veículo ao editor executivo Andrew Collins durante seu test drive, é simplesmente um fenomenal versátil. Vou deixar Andrew explicar o contexto da foto acima:

“A beleza do modo Baja é que ele não apenas corta todas as ajudas ao motorista para que você deslize os pneus até o esquecimento. Ele otimiza a capacidade de resposta do veículo a todas as ações para rodar em condições suaves e em alta velocidade. Logo na primeira curva, onde foi tirada a primeira foto desta análise, dei uma pequena bota no acelerador e fiz contra-direção e depois tirei o acelerador… não particularmente elegante, mas foi espetacular. O sistema anti-lag do motor manteve o turbo acelerado, por isso, quando voltei à potência enquanto me endireitava, ele fervia instantaneamente e me lançava para a frente.”

Mais importante: o valor. A conclusão de Andrew foi que, com seu preço inicial médio de US$ 50 mil, é uma das melhores ofertas em qualquer tipo de veículo novo de desempenho. Isso me lembra a estreia do primeiro F-150 Raptor em 2010, quando a ideia de um grande fabricante construir um caminhão Baja de tamanho normal parecia ridícula. O Ranger Raptor traz a mesma sensação de descobrir algo especial.

Não creio que as pessoas apreciem o quão precioso é o Audi RS3. Este é o sedã compacto de desempenho mais capaz do mercado, e o que ele consegue fazer com uma forma reconhecidamente limitante é de tirar o fôlego. O chassi incrivelmente afiado, AWD traseiro, motor de cinco cilindros e aderência brutal somam-se a um sublime escultor de estrada secundária que pode lidar com um dia de corrida no meio do verão com facilidade e também se transformar em um A3 normal para seu trajeto. É o carro mais divertido que a Audi fabrica desde o lançamento do R8 e facilmente o herdeiro mais digno de alguns dos maiores Audis dos últimos mais de 30 anos.

Adorei quando experimentei o modo drift alguns anos atrás, assim como o vice-editor Jerry Perez quando testou a versão mais recente este ano:

“O RS3 saltou rapidamente para o topo da minha lista de carros favoritos; mas o mais importante é que agora também faz parte da lista de carros que eu realmente compraria com meu próprio dinheiro… No papel, o RS3 pode parecer muito dinheiro para a versão “robtida” de um Audi compacto, mas é tanto mais do que isso. Confie em mim.”

Além disso, o RS3 marcou alguns pontos extras por manter viva a chama do sedã. É o nosso show, podemos fazer isso.

(Ed. observação: O Audi RS3 também leva para casa a honra de ser o vencedor do Best Car People’s Choice. Em uma série de pesquisas sobre A unidadeInstagramfoi o finalista mais popular deste grupo. Parabéns, Audi. —CT)

A Lexus atinge o andar superior com o novo GX, que passou de um anacronismo a um totem do futuro da noite para o dia. Tem o melhor design resultante da recente onda de retrofuturismo porque não está copiando servilmente o passado; em vez disso, é conectar o passado ao futuro para criar algo novo e familiar de uma forma que, não sei, me faça sentir que tudo ficará bem. Então você combina isso com a qualidade Lexus, um interior sofisticado e as características off-road da nova plataforma Land Cruiser? Por bem menos de US$ 100 mil? Inscreva-me.

O Lexus GX é o favorito da equipe por aqui, mas foi o editor sênior Caleb Jacobs quem teve mais exposição a ele, dirigindo um protótipo de pré-produção no Japão em 2023 e recentemente testando um GX Overtrail de US$ 70.000 por uma semana em Ozarks. Com esse acabamento mais baixo, Caleb achou que era uma escolha muito superior do que qualquer off-roader dedicado opcional, devido ao equilíbrio entre luxo e capacidade que ele traz.

“Estou aqui para lhe dizer que se você estiver fazendo compras cruzadas com um Jeep Wrangler ou um Ford Bronco aprimorado, simplesmente não há competição. Lexus sempre. Se a sua resposta imediata for questionar essas comparações, pressione pausa. Eu sei que outras revistas de automóveis colocaram o GX contra caminhões de luxo como o Land Rover Defender 110. Caramba, o GX nem venceu aquela partida em Carro e motorista. Mas esse era um modelo Overtrail+ mais sofisticado com um preço testado de US$ 80.915. Você pode – e eu diria que deveria – entrar em um GX Overtrail normal por US$ 10.000 a menos. É aí que o valor é melhor e a concorrência desmorona.”

Tempos divertidos, momentos divertidos. A sequência de vitórias da Hyundai com desempenho N continua inabalável com o Ioniq 5 N, que é o EV mais divertido que você pode comprar. Além do custo, o maior obstáculo que os VEs enfrentam junto aos consumidores é a identidade. Quando a experiência de condução é tão semelhante, o design e a tecnologia só podem ir até certo ponto para diferenciar substancialmente dois crossovers elétricos basicamente intercambiáveis. Vai parecer vazio depois de um certo ponto.

Isso poderia ter acontecido com o Hyundai Ioniq 5, mas a versão N dá-lhe uma identidade nova e totalmente merecida como um motim absoluto. O truque é inclinar-se para a simulação. Parece que sabe o que é numa era em que os fabricantes de automóveis estão presos à definição dos seus EVs, e dos EVs de desempenho em particular, em oposição aos carros a gasolina. Nomes diferentes, sons diferentes, toda essa conversa sobre o quanto a versão elétrica é mais rápida. É diferente, mas legal, você vai ver! O Ioniq 5 N mostra que mágica pode acontecer quando recompensar os entusiastas do ICE com uma experiência familiar ao volante é o resumo da missão, e não um complemento relutante. Aqui está um EV que borbulha e faz mudanças falsas e é totalmente capaz de enganar seu cérebro fazendo-o duvidar que seja realmente um EV. Ou se não, pelo menos se divertindo ridiculamente. Como disse o editor de resenhas Chris Tsui depois de percorrer Laguna Seca em uma:

“Tudo isso é, obviamente, uma invenção completa e absoluta. Uma farsa; um mero videogame disfarçado de automobilismo real. O Ioniq 5 N engana, o Ioniq 5 N engana, o Ioniq 5 N se desencaminha, o Ioniq 5 N enlouquece – o Ioniq 5 N engana totalmente. No entanto, apesar de todas as suas mentiras elétricas e digitalizadas, o Ioniq 5 N pode ser o melhor videogame do planeta porque, quando a borracha encontra a estrada, é extremamente, quase perturbadoramente convincente. Honestamente, se alguém me colocasse cego neste carro e me dissesse para julgá-lo apenas com base na experiência de dirigir, eu provavelmente não pensaria que ele era elétrico.”

Com o valor emergindo como uma característica vencedora, era quase inevitável que o Honda Civic Hybrid conquistasse a coroa definitiva. É um carro perfeito para um grande número de pessoas: barato de operar, agradável aos olhos, divertido de dirigir e confiável como tudo. O trem de força híbrido de dois motores derivado do CR-V Hybrid está disponível tanto no Civic sedan quanto no hatchback, com opções adicionais entre os acabamentos Sport de baixo custo e Sport Touring de alta qualidade. Em algum lugar dessas quatro versões está um Civic Hybrid para você, ou se você não estiver no mercado, para a próxima pessoa que perguntar que carro deveria comprar.

Outra empresa poderia ter optado pelo sistema híbrido com acomodações mínimas e encerrado o dia, mas a Honda reajustou a suspensão e fortaleceu o chassi para compensar o aumento de peso (+282 libras), aumento de potência e centro de gravidade reduzido. Foi dada especial atenção para fazer com que os freios regenerativos se misturassem perfeitamente com as pastilhas de fricção. O motor elétrico atingindo as rodas cobre o CVT, preenchendo a extremidade inferior e fornecendo uma aceleração forte e linear, semelhante a um EV. É plantado e vigoroso e muito mais composto do que precisa ser. O valor é inquestionável. Como Chris disse em sua análise, quando declarou que era a melhor chance da indústria automobilística de destronar o Prius como o híbrido barato padrão:

“Mesmo antes de compará-lo com qualquer outro, porém, o Civic Hybrid é um carro excelente. A Honda se orgulha de ser o Civic não-Si e não-Type R mais poderoso que já existiu. Como motorista diário, eu diria que é também o melhor Civic não Si e não Type R que já existiu.”

Então, obrigado à Honda por finalmente acordar, abandonar o antigo Insight e substituí-lo pelo Melhor Carro do The Drive de 2024.