Ferrari 296 Challenge Driven: uma porta de entrada inebriante para o automobilismo sério

Nando

dezembro 12, 2024

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Trustafarians, plutocratas e vencedores do powerball têm um zilhão de maneiras ao estilo Thomas Crown de satisfazer sua necessidade de velocidade. Entre os mais confortáveis está o curso de direção para o consumidor da Ferrari, uma série de programas aparentemente inócuos, mas deliberadamente sedutores, apelidados de Curso Piloto.

Você diz que quer ir rápido? Embora comercializados como um meio de provar cavalos empinados em pistas de corrida, como voos de vinho em um restaurante com estrela Michelin, os encontros incorporam os carros Challenge exclusivos da Ferrari nos dois níveis superiores dos programas Sport, Evoluzione + e Race. Pense na máquina de corrida como o predador máximo do aspirante a Lewis Hamiltons – uma metáfora mais verdadeira do que nunca, dada a mudança iminente do britânico para a equipe rosso.

A Ferrari Challenge Series é a porta de entrada para os esforços de corrida da marca e está aberta apenas aos proprietários de Ferrari. A série monomarca foi lançada em 2000 com o 360 Challenge, o primeiro carro de pista da marca baseado em um carro de estrada; as temporadas subsequentes foram baseadas nos modelos F430, 458, 488 e, mais recentemente, 296.

O cliente de corridas da Ferrari, Eric Marston, diz que sonhava com a competição durante sua autodenominada infância de classe média em Ohio, enquanto idolatrava a Ferrari 308 GTS de Thomas Magnum. “Eu disse a todos que um dia teria uma Ferrari”, lembra ele, “e todos riram de mim”. Quando o trabalho de Marston na indústria de tecnologia permitiu isso, ele se entregou ao seu primeiro ‘Rari em 2012, um F430 Spider. Alguns anos depois, ele participou de um track day do Ferrari Club em Willow Springs, na chuva, enquanto a maioria dos pilotos se acovardava; ele estava tão entusiasmado com a velocidade que rodou por 90 minutos direto até ficar sem combustível. Desde que percorreu o Curso Piloto programa e entrando na série Challenge em 2019, Marston competiu em 52 corridas.

Assim como os antecessores do Challenge, que remontam ao 360, o 296 GTB de US$ 411.301 promovido por Marston foi projetado desde o início para lidar com as tarefas de corrida. Ao contrário dos modelos anteriores com motor V8, o trem de força híbrido V6 do 296 tornou mais fácil reduzir uma grande parte do peso, puxando o hardware EV e confiando apenas na combustão interna. Adeus bateria e motor de fluxo axial, olá leveza. Junto com a eliminação de peso morto, como painéis de carroceria com isolamento, um assento supérfluo e infoentretenimento equipado com Apple CarPlay, o carro de corrida sem EV perde 308 libras para inclinar a balança para 3.020 libras.

Para compensar toda a potência elétrica perdida, há 10% mais pressão de turbo e turbos que giram a 180.000 rpm, elevando o limite máximo do motor para 8.500 rpm, um aumento de 500 rpm. O moinho atualizado produz 690 cv, o que equivale a uma notável densidade de potência de 230 cv por litro; o torque permanece o mesmo, embora atinja o pico mais cedo. Notavelmente, a potência do 296 Challenge excede em muito o carro de corrida GT3 comum, que geralmente é limitado a cerca de 520 cv mais ou menos, dependendo do BOP. A aerodinâmica reformulada permite que o 296 Challenge produza até 1.918 libras de downforce a 250 km/h, quase 20% a mais que o 488 Challenge anterior, mas consideravelmente menos que um carro GT3.

Desempenhando o papel de um aspirante a rico, me envolvi com o 296 Challenge por um dia no Circuito Monteblanco da Espanha, dando voltas no carro de corrida, fazendo anotações em tempo real com um instrutor do assento direito e revisando a telemetria em busca de autoaperfeiçoamento, assim como eu faria em um Curso Piloto aula. Um curso Corso Pilota Evoluzione + completo custa US$ 30 mil e o programa Race mais focado custa cerca de US$ 40 mil, então não considero a experiência de mídia garantida – esta é uma rara oportunidade de sentar com orientação especializada em uma máquina altamente especializada , e estou aqui para isso.

Pular o carro de estrada 296 GTB, épico e eminentemente simpático, e entrar no Desafio é como arrancar os tecidos moles do Exterminador do Futuro e mergulhar no exoesqueleto de liga reforçada abaixo. É uma subida estranha ao cockpit graças à gaiola tipo Eiffel, mas uma vez instalado no assento de carbono Sabelt aprovado pela FIA, há uma eficiência confortável na configuração. Em frente está um volante multifuncional que incorpora as funções usuais de corrida – um botão de limitação de rotação para velocidades de pit, flash para passar, bebida, etc., junto com dois manentino dials para controle de tração: um que controla a rapidez com que entra em ação e outro para gerenciar o grau de intrusão quando isso acontece.

Felizmente, há uma equipe de pit disponível para ajudar a ajustar minha ergonomia e me fixar no lugar; entre o assento envolvente, os limites da estrutura da gaiola e as peculiaridades do ajuste telescópico da coluna de direção, a assistência extra torna mais fácil me situar antes da hora de partir. Há um truque para fechar a porta de carbono que fica fora de alcance quando você está amarrado aos baldes de corrida como um paciente mental de camisa de força: empurre a porta leve e ela salta de volta em sua direção como se tivesse uma mola. Organizado.

E agora, é hora da mágica: volte sua atenção para o console central, coloque o interruptor da bateria na posição para cima, faça o mesmo com o interruptor de ignição e pressione o botão vermelho Iniciar para dar vida ao V6 biturbo. O rugido que emite da traseira do 296 Challenge é dramaticamente diferente do 296 GTB de estrada – um som mais alto, mais áspero e mais cru do que o carro de estrada, graças aos tubos mais retos e à omissão de um filtro de partículas de gás.

Apertar o paddle shifter primeiro produz um clique satisfatório, e a roda articulada puxa você para fora dos poços e para a linha de mistura com um esforço surpreendentemente rápido e baixo. Com menos de uma volta de trava a trava, você só precisará girar o volante 90 graus para a esquerda ou para a direita. Segure o botão Pit para atender ao limite de velocidade obrigatório de 60 km / h (37 mph), solte e, em seguida, faça uma rápida explosão até a linha vermelha de 8.500 rpm quando estiver na pista. Embora o tacômetro no TFT cristalino seja suficientemente visível, os 12 LEDs que indicam os limites superiores da faixa de rotação tornam-se um dos pontos de dados mais críticos; com os turbos de seis cilindros de 120 graus de rotação rápida girando tão rapidamente, aumentar a marcha antes da linha vermelha se torna um jogo crítico de tempo e batidas.

Ao contrário do impulso notável e da vontade de avançar do 296 GTB, o Desafio parece mais progressivo – menos devastadoramente insistente, mais linear e previsível de uma forma que inspira uma condução mais precisa e, em última análise, um sentido mais profundo de aprendizagem para a competição. O aumento da força descendente também reduz a aceleração em linha reta do 296 Challenge, mas em conjunto com a borracha de corrida feita sob medida da Pirelli, a recompensa é uma resposta notavelmente responsiva nas curvas e uma tremenda tração no meio das curvas. Embora o carro de estrada ultrapassasse o carro Challenge em linha reta, a tremenda aderência em curva do carro Challenge, maior downforce e natureza geralmente mais ágil permitem tempos de volta muito mais rápidos.

Como ponto de comparação, o Desafio 296 parece claramente mais controlável do que o Desafio 488, que funciona de forma ideal dentro de uma gama mais restrita de condições. Coloque o 488 em uma curva do lado errado e você poderá ter um pouco de subviragem ou um pouco de sobreviragem; em contraste, o 296 Challenge parece mais organizado e comunicativo, exatamente como você esperaria de uma versão mais leve, mais aderente e mais firme do carro de estrada bem plantado.

Talvez o aspecto mais surpreendente do Desafio 296 sejam os freios. Embora a configuração do freio por fio seja mantida no carro de estrada, o piloto incorpora o sistema CCM-R Plus da Brembo, que deriva sua tecnologia da Fórmula 1. As rolhas apresentam enormes rotores dianteiros de 408 mm e traseiros de 390 mm e dizem que oferecem o triplo da vida útil dos freios CCM convencionais. Apesar da ligação eletrônica entre pedal e pinça, a modulação sob frenagem de limiar é fácil, auxiliada pelo manentino-Seletor ABS ajustável.

Os freios são tão potentes que repetidamente me peguei pisando no pedal esquerdo muito cedo, especialmente na longa reta em velocidades acima de 150 mph. É abençoadamente reconfortante sentir que os freios da âncora do barco irão salvá-lo se você estiver prestes a entrar em uma curva muito rápido, o que é fácil de fazer com o gritador de 8.500 rpm por cima do ombro, atirando você para frente. Ajustar o limite do ABS no carro também torna mais fácil definir suas preferências com base nas superfícies da pista e nas condições climáticas. A única área onde perdi os freios hidráulicos foi na liberação do pedal, onde ter mais deslocamento do pedal facilita o gerenciamento das velocidades de entrada em curva indo para o ápice.

Decodificar minhas voltas com base na telemetria com um instrutor desbloqueia a cascata de pequenas decisões e ações que podem levar a tempos de volta rápidos, ou a loucura de bobagens que podem diminuir esse trabalho árduo. Adicionar cor é o comentário colorido do meu instrutor em italiano-inglês, que pontua meus erros em “Oops!” e reconhece o sucesso em “Bravo!” A revisão de gráficos que comparam as ações do pedal, o ângulo de direção e a velocidade com as voltas de base do instrutor facilita a visualização de espaço para melhorias. Gamificar o processo torna-o fácil e viciante; Quero quebrar abaixo de 1:40 na minha próxima sessão, por isso é uma batalha de vontades conseguir travagens ainda mais tardias, entradas de curva mais precisas e saídas rápidas mas limpas.

Depois do meu dia de aperto no braço, superando o 296 Challenge, é fácil ver por que a popularidade da Challenge Series explodiu. Jeffrey Grossbard, da Ferrari, diz que o número de participantes quase dobrou em relação aos aproximadamente 110 participantes em 2019, acrescentando que a adição do programa não competitivo Club Challenge aos fins de semana de corrida ampliou o público para “…filhos, sobrinhos, esposas”, sem mencionar um número crescente de mulher Curso Piloto graduados e concorrentes.

Enquanto alguns pilotos do Challenge passaram a competir em corridas GT3 e IMSA, outros se contentam em permanecer na série monomarca, que pode custar mais de US$ 1 milhão para suporte completo de corrida, transporte de carro e peças sobressalentes suficientes para cobrir atritos típicos. incidentes de corrida. Marston diz que a experiência da Ferrari envolve mais do que apenas hardware de corrida sexy, com vantagens que incluem jantares com o aclamado chef Massimo Bottura e encontros com Charles Leclerc. Tendo vencido a série Coppa Shell North American Challenge de 2024, Marston diz que ainda pretende cumprir seu objetivo de correr nas 24 Horas de Le Mans. “Preciso começar a entrar nesse mundo”, diz ele, “mas volto ao Challenge porque, mesmo sendo um ambiente competitivo, há um grande senso de camaradagem. Parece uma coisa engraçada de se dizer, mas é realmente como uma família.”