O carro do ano de 2024 é o Honda S2000 CR

Pessoas com grande potência gostam de insistir que “não há substituto para o deslocamento”, mas eu gostaria de oferecer uma ideia coexistente: não há substituto para leveza e engajamento. Por mais que tentem com pneus pegajosos, vetorização de torque complicado e acabamento de painel de fibra de carbono, os carros de desempenho modernos simplesmente não conseguem replicar verdadeiramente a sensação de entrar em um roadster clássico adequado. Um roadster que não precisa cumprir os padrões modernos de segurança ou emissões. Um roadster que não se sente obrigado a vir com Apple CarPlay ou controle de cruzeiro adaptativo. Um roadster que representa um recorde histórico para a Honda: o 2009 S2000 CR.

Dirigimos muitas coisas legais nos últimos 12 meses e nosso prêmio Drive of the Year celebra aquela viagem mágica que se eleva acima da rotina regular de lançamento de novos produtos. Protótipos, carros-conceito, únicos, restomods, ATVs, pula-pulas movidos a energia solar, tudo isso se enquadra aqui. Dirigimos alguns carros retrô em 2024, e alguns deles eram do tipo “JDM Hero”. Mas um se destacou dos demais. Alimentado por um motor de quatro cilindros de aspiração natural de 2,2 litros que gira até a lua e combinado com uma das transmissões manuais com melhor sensação que o mundo já viu, o S2000 CR 2.855 libras 2009 é a versão definitiva e final do já- carro esportivo transcendente com tração traseira.

Novos componentes da suspensão tornaram o CR mais nítido, a capota conversível foi substituída por uma capota rígida para acomodar um suporte de chassi que quase dobrou a rigidez torcional do carro, e o aparelho de som e o ar condicionado tornaram-se extras opcionais, relegados como itens opcionais em nome de economia de peso e foco no motorista semelhante ao do Porsche GT.

O resultado é um lembrete preocupante do que perdemos e do que poderíamos ter tido.

Em sua revisão retro, o ex-redator da equipe, Chris Rosales, escreveu: “O romance emana de cada vinco, ponto e pixel. É inebriante pensar em voltar aos anos 90, quando este carro era novo e emocionante. Antes que o benefício do tempo, da experiência e da internet acrescentasse influência e comparação – quando algo poderia existir como uma ideia singular. É um carro que deixou uma marca tão forte que é uma das poucas lembranças dos meus anos de um dígito que se vulcanizou em meu cérebro. E é um carro que evita o tropo de ser defeituoso, mas adorável. Como poderia ser falho se foi concebido exatamente para ser isso?

“Estava tão à frente que ainda é a referência pela qual vivem os carros esportivos. Ele ainda estabelece tempos de volta competitivos em eventos de pista nos EUA, ainda tem equilíbrio de chassi e comportamento alegre, mas preciso, mas transcendeu pela valorização da experiência acima de qualquer outra coisa. O S2000 CR não parece velho. Na verdade, parece a linha do tempo alternativa que poderíamos ter tido. Em cada mudança, cada beijo com a linha vermelha de 8.000 rpm, cada pequeno ajuste no meio da curva que ela sempre aceitava, mais e mais lamentos se acumulavam em mim. Um número extraordinariamente pequeno de carros consegue hoje o que o S2000 conseguiu há 24 anos.”

“É tudo que o tempo esqueceu. Todos nós esquecemos que não há problema em ter guinchos e chocalhos em cima de solavancos. Todos nós esquecemos que não há problema em sentir o motor se contorcendo e vibrando pela cidade. Todos nós esquecemos que não há problema em ter shifters pesados, ofensivos e notáveis. Acima de tudo, todos nós esqueci que não há problema em sentir alguma coisa quando dirigimos um carro esporte. Não precisamos de requinte, de um bom aparelho de som, nem mesmo de teto. É simplesmente uma questão de automobilismo e da sensação de operar uma máquina que foi projetada para fazer você sentir.

“O S2000 CR faz aquilo que o Porsche 911 GT3 Touring faz agora: sentir-se especial em todas as velocidades. A diferença é que o S2000 era um carro comum em sua época. Não existe nenhum carro verdadeiramente acessível fabricado hoje que vibre, sibile e sobrecarregue os sentidos como o S2000. Para isso, você teria que enfrentar a morte no Lotus Emira de US$ 100 mil, deslizar na máquina narcisista de US$ 350 mil que é o Lamborghini Huracán Tecnica ou experimentar o uivo de válvulas sobrepostas de 9 mil rpm de um 911 GT3 de US$ 200 mil.”

Sim, a Honda já construiu um carro esportivo completamente alcançável que proporcionava uma experiência de direção que só pode ser rivalizada hoje por veículos halo de seis dígitos onde o motor fica atrás de você… e todos nós simplesmente o deixamos morrer na videira com um gemido. Lamentamos, Honda. Não sabíamos o que tínhamos até que fosse tarde demais. E é por isso que decidimos dar ao S2000 CR as tão esperadas flores como o nosso Drive do Ano em 2024.