Prova de que Econoboxes ainda podem ser legais

Outro dia, outro novo carro econômico com tração dianteira e quatro lugares. Desta vez, é o Kia K4 2025, sucessor do compacto Forte, o segundo mais vendido da Kia e um sedã que na verdade apresentou crescimento de mercado em vez de estagnação. Agora, ele tem um novo design e um novo nome alfanumérico correspondente. Mas segure a respiração porque este Corolla coreano quer defender que o barato também pode ser alegre e que os carros de hoje estão mais interessantes do que nunca.

O Básico

Bonito, não é? Bem, principalmente. A parada abrupta nas janelas laterais do pilar C e os detalhes do pára-lama em preto brilhante são estranhos, mas talvez isso seja um detalhe. As montadoras coreanas fizeram progressos para manejar seus lápis de desenho com mais identidade, o que é evidente no exterior do K4, evocativo do K5, em vez de algo “caixa de pechinchas”.

Psiu. Se isso quase basta para você, mas não exatamente, aguarde o K4 Hatchback não-um-vagão-mas-totalmente-um-vagão que é confirmado para vir para a América.

Em termos de números, o K4 é a maior oferta entre seus pares diretos por apenas alguns centímetros. Com um comprimento de 185,4 polegadas, é mais longo que um Toyota Corolla em 2,9 polegadas, um Honda Civic em 1,4 polegadas e seu primo corporativo Hyundai Elantra em 1,3 polegadas. A distância entre eixos é de 107,1 polegadas, mais longa que o Corolla em 0,8 polegadas, mais curta que o Civic em 0,6 polegadas e idêntica ao Elantra. Com uma largura de 72,8 polegadas, também é um pouco mais largo que todos eles.

Dimensões maiores proporcionam ao K4 um pouco mais de espaço interior. Com 42,3 polegadas de espaço para as pernas dianteiro disponível e 38 polegadas de espaço para as pernas traseiras disponível, ele supera o Corolla e espelha aproximadamente o Elantra e o Civic.

Uma combinação de infoentretenimento de tela dupla e cluster digital domina a cabine que segue tendências. Chame isso de exagerado ou de jogo seguro. O tamanho do cluster depende do acabamento, mas a tela de infoentretenimento de 12,3 polegadas é padrão, assim como as atualizações sem fio, cruzeiro adaptativo com manutenção de faixa e Apple CarPlay e Android Auto sem fio. Curiosamente, há um assistente de voz generativo de IA para perguntas gerais e localização de pontos de interesse próximos.

No tão importante departamento de desempenho, o LX K4 básico serve uma receita familiar, com um CVT direcionando 147 pôneis respeitáveis ​​​​e 132 lb-pés de torque de um quatro potenciômetros de 2,0 litros com aspiração natural. O GT-Line Turbo mais picante conta com um motor 1.6 litros turboalimentado e um automóvel de oito marchas, produzindo um pseudo compacto esportivo de 190 cavalos de potência e 195 lb-ft. Infelizmente, não há emoções manuais de três pedais disponíveis.

Optar pelo GT-Line ou GT-Line Turbo dispensa a suspensão traseira com barra de torção básica para uma configuração multilink, semelhante ao antigo Elantra Sport. Todos os modelos utilizam suportes MacPherson na frente com amortecedores de tubo duplo, e os GT-Line Turbos recebem rotores de freio de uma polegada maiores na frente e atrás para controlar seu ruído adicional.

Experiência de condução

Como um carro de deslocamento, o Kia K4 é um aparelho inofensivo. Embora não seja uma oferta para entusiastas, ele serve como um lembrete agradável do consistente aumento do refinamento da indústria automobilística coreana.

Ambos os motores são suaves, nunca se sentindo muito sobrecarregados nas rodovias do Texas e estão dispostos a esticar as pernas se necessário nas estradas secundárias fora de Austin. A “transmissão inteligentemente variável” do motor básico de 2,0 litros, como Kia a chama, é um destaque pessoal, acredite ou não.

Oito marchas simuladas de forma convincente trocam relações falsas rapidamente e com uma suavidade sedosa para uma experiência diferente do CVT. Quase faz com que a caixa de câmbio genuína de oito marchas do GT-Line Turbo pareça monótona, o que não é. Essa transmissão é rápida, suave e inteligentemente programada para uso em carros econômicos. Simplesmente não é uma oito marchas transcendente para o padrão de outras oito marchas, enquanto o CVT do carro básico é na verdade um CVT brilhante. Os elitistas anti-CVT podem lutar comigo.

Não havia carros de nível inferior com suspensão com barra de torção para testar. Ambas as variantes que dirigimos eram GT-Lines com posteriores multilink. No entanto, posso atestar que a configuração mais esportiva e o pacote maior de rodas de 18 polegadas consideram que juntas de expansão, faixas de ruído e asfalto esfarrapado não são problemas. Não, as imperfeições não são invisíveis e não é um Genesis econômico, mas o K4 supera os obstáculos com o equilíbrio de carros familiares maiores.

A cabine é tão generosa em espaço quanto os números sugeriam. Na verdade, eu diria que é excessivamente espaçoso para este escritor asiático-americano de 1,60 metro. Os assentos também são refrescantemente macios, sem renunciar ao apoio para as costas.

A visibilidade era excelente, exceto pela estreita janela traseira. Felizmente, o K4 inclui o conjunto básico de ajudas de ponto cego do Hyundai Motor Group, incluindo luzes de advertência nos espelhos, um gráfico nos medidores e câmeras de ponto cego ativadas por piscas. Se tudo mais falhar, os problemas de visibilidade traseira do K4 deverão ser corrigidos quando a inevitável variante hatchback aparecer.

As câmeras e os gráficos podem ser visualizados por meio de telas de alta resolução, que parecem mais premium do que muitos dos sistemas de seus concorrentes, com capacidade de resposta nítida e botões firmes e táteis de apoio. É uma interface bem pensada e fácil de usar para navegar. A única falha na tela é a tela de climatização parcialmente ocultada pelo volante, mas telas de clima redundantes podem ser exibidas na tela principal de infoentretenimento. Se você estiver curioso, o assistente de IA funcionou bem para encontrar lojas de queijos artesanais na zona rural do Texas, embora seja péssimo em contar piadas para o pai.

Como um Kia que esculpe desfiladeiros, saí impressionado. Eu definitivamente flutuei por algumas curvas à beira do lago em um ritmo mais rápido do que os engenheiros jamais imaginaram, já que o solo de guitarra de “Free Bird” me incitou a travessuras de esfregar pneus.

O ajuste do chassi do GT-Line ainda é voltado para viagens, mas permanece confiante em suas próprias habilidades de aderência à estrada. Os movimentos controlados da carroceria e um chassi compatível significam que o K4 não é perturbado por solavancos ou ondulações repentinas. Você não está vencendo ninguém em duelos no cânion, mas também não será uma bagunça patética se passar pela Cauda do Dragão.

A direção é leve, razoavelmente direta e traduz surpreendentemente bem os limites de tração e mudanças de superfície através das palmas das mãos, com reverberações silenciosas, mas ainda detectáveis. Os freios fáceis de modular são firmes e capazes o suficiente para passeios moderadamente vigorosos, mas por favor, mantenha-os suavemente espirituoso.

O comportamento da transmissão está disposto a acompanhar o modo automático, e a troca manual de remo fornece uma resposta rápida com o acelerador totalmente aberto. O 2,0 litros básico responde bastante no modo Sport e oferece potência de passagem decente, mas o potente 1,6 litros é o verdadeiro deleite. Com saudáveis ​​​​195 lb-ft a 1.700 rpm, o motor turbo empurra você suavemente para o seu assento e pode soltar a dianteira em todas as estações na primeira marcha (não pergunte), mas não assustará os motoristas não iniciados.

Não é nenhum VW GLI ou Hyundai N. Eu nem chamaria isso de Honda Si. É muito suave e descontraído para isso, e tudo bem. Ele atende às intenções da Kia de um acabamento “intermediário” confortável, mas um tanto esportivo, que oferece diversão e desempenho aos compradores que desejam um impulso extra, mas não querem ou precisam de um compacto esportivo de raça pura.

Se você me perguntar, porém, é uma melodia, coilovers e alguns TE37s em pneus de verão longe da grandeza.

Economia de Combustível

A eficiência é muito boa, se não o destaque para algo livre de baterias ou tração nas quatro rodas. Os motores básicos marcam 30 mpg na cidade, 40 na rodovia e 34 combinados, embora os GT-Lines percam um mpg em cada métrica, provavelmente devido aos pneus mais largos. GT-Line Turbo marca 26 mpg na cidade, 36 na rodovia e 29 combinados.

Ao longo de meio dia de condução, ambos os motores provaram ser facilmente capazes de espelhar essas estatísticas e, às vezes, superá-las nas rodovias do Texas. O medidor instantâneo de mpg no GT-Line de 2,0 litros oscilava constantemente em torno de 42 mpg enquanto zumbia a 70 mph. Só podemos imaginar o que um trem de força híbrido faria.

O veredicto inicial

O 2025 Kia K4 é exatamente o que pretende ser e um pouco mais. Ele é carregado com tecnologia de segurança útil e alguns extras úteis que são sutilezas genuínas, em vez de distrações na cara. A pegada maior produz pequenos ganhos em conforto, o chassi atinge um equilíbrio agradável de condução e seus motores impressionam de uma forma que irá satisfazer muitos passageiros casuais.

É um valor sólido também, com um preço base de US$ 21.990 para o LX e US$ 28.090 para o GT-Line Turbo – a garantia do trem de força de 10 anos/100.000 milhas também não é ruim. Esse custo inicial quase reflete o equivalente do Elantra e do Volkswagen Jetta, ao mesmo tempo em que reduz o Corolla em algumas centenas e o Civic em alguns milhares, e faz isso com conteúdo ferozmente competitivo.

Se a Kia mantiver o valor do K4 enquanto continua a oferecer recursos interessantes e talvez expanda a linha com um GT híbrido ou completo, então será um verdadeiro ganha-pão. Não direi que o K4 é um vencedor absoluto em qualquer medida além do espaço, que mal consegue, mas sua mistura de talentos certamente permite que ele continue o sucesso do passado de Forte e lute muito no compacto arena de carros.

Tem dicas? Envie-os para dicas@thedrive.com